Internationale Signalflaggen

Das erste Signalsystem zum Kommunizieren mit anderen Schiffen wurde 1817 von dem englischen Kapitän Frederick Marryat für die Handelsschifffahrt entwickelt. Die Royal Navy verfügte schon lange zuvor über ein umfangreiches Signalflaggensystem.
Die heutigen internationalen Signalflaggen, die sich vom Signalcode von Kapitän Marryat unterscheiden, haben ein standardisiertes Aussehen und dienen den Seefahrern zur optischen Kommunikation auf See, unabhängig von ihrer Herkunft und Sprache. Im internationalen Signalsystem haben die Buchstaben A bis Z je eine farbig gestaltete Flagge und die Ziffern 0 bis 9 jeweils einen eigenen farbigen Wimpel. Darüber hinaus gibt es zur Wiederholung eines Buchstabens oder einer Zahl vier weitere Wimpel (sogenannte Hilfsstander) und einen Signalwimpel. Die Lotsen führten früher eine eigene Flagge (blau-weiß), später wurde die Signalflagge H (weiß-rot) verwendet.

Die Tabelle zeigt die internationalen Signalflaggen

A	B	C	D	E	F	G	H	I	J
K	L	M	N	O	P	Q	R	S	T
U	V	W	X	Y	Z
0		1		2		3		4
5		6		7		8		9
1. Hilfsstander		2. Hilfsstander		3. Hilfsstander		4. Hilfsstander		AP

Eine Nachricht wird entweder durch eine einzelne Flagge oder durch eine Kombination aus mehreren Flaggen dargestellt, die übereinander bis zur Mastspitze gehisst werden. Dabei stehen Einflaggensignale für dringende Warnungen. Wird nur eine Flagge gehisst, beispielsweise die E-Flagge, bedeutet dies: "Ich drehe nach Steuerbord." Wird die I-Flagge gehisst, bedeutet dies: "Ich drehe nach Backbord.“ Wird die L-Flagge gehisst, bedeutet dies: "Sofort Geschwindigkeit reduzieren", also eine Nachricht für jede Buchstabenflagge.
Werden jedoch mehrere Flaggen und Wimpel übereinander gehisst, ergeben sich unzählige Kombinationen und Botschaften, die von oben nach unten gelesen werden. Es ist erstaunlich, wie viele und detaillierte Signale es gibt. Aber Vorsicht! Eine einzelne U-Flagge bedeutet: "Sie steuern auf Gefahr zu". Eine einzelne W-Flagge bedeutet: "Ich brauche Hilfe." Werden die beiden Flaggen jedoch übereinander gehisst, bedeutet es etwas viel Freundlicheres: "Ich wünsche Ihnen eine gute Reise." Die Flaggen können gehisst werden, wenn das Nachbarboot den Hafen verlässt. Es gibt auch eine Vielzahl an Flaggenkombinationen für medizinische Notfälle und Krankheiten sowie deren Behandlung. Es reicht vom Signal M-S-M, was bedeutet "Die Schwellung sollte geöffnet und abgelassen werden", bis zu M-O-X: "Das Kind ist geboren".
Weitergehende Informationen bietet das amtliche "Internationale Signalbuch ISB (2160)"  vom BSH.

Die Bedeutung der einzelnen Signalflaggen beim Hissen

#	ITU-Phonetik	Morsecode	Bedeutung
A	Alfa	· −	Ich habe Taucher im Wasser. Bitte Abstand halten und langsam fahren.
B	Bravo	− · · ·	Ich transportiere, belade oder entlade Gefahrgut.
C	Charlie	− · − ·	Ja. (Bejahend bzw. vorherige Signalgruppe als bejahend zu interpretieren)
D	Delta	− · ·	Bitte Abstand halten, ich bin manövrierbehindert.
E	Echo	·	Ich ändere meinen Kurs nach Steuerbord.
F	Foxtrot	· · − ·	Ich bin manövrierunfähig: Bitte kontaktieren Sie mich.
G	Golf	− − ·	Benötige Lotsen.
H	Hotel	· · · ·	Lotse an Bord.
I	India	· ·	Ich ändere meinen Kurs nach Backbord.
J	Juliett	· − − −	Feuer an Bord:
K	Kilo	− · −	Ich möchte mit Ihnen Verbindung aufnehmen.
L	Lima	· − · ·	Sofort Stoppen!
M	Mike	− −	Fahrzeug ist gestoppt.
N	November	− ·	Nein (negativ, oder die vorherige Signalgruppe ist negativ zu interpretieren).
O	Oscar	− − −	Mann über Bord!
P	Papa	· − − ·	Alle Mann an Bord. Schiff läuft aus. Diese Flagge wird auch Blauer Peter genannt.
Q	Quebec	− − · −	An Bord alles gesund, ich bitte um freie Verkehrserlaubnis. Die Signalflagge „Q“ wird als Zollstander benutzt, heißt aber auch in der Folge L Q Quarantäneflagge. Zusammen mit dem 1. Hilfsstander bedeutet sie "Ich benötige Gesundheitsabfertigung", früher drastischer: Mein Schiff ist seuchenverdächtig.
R	Romeo	· − ·	Hat als Einzelflagge keine Bedeutung mehr. Historische Bedeutung war das Anzeigen einer schiffbaren Passage auf dem Gegenkurs.
S	Sierra	· · ·	Meine Maschine läuft rückwärts.
T	Tango	−	Abstand halten Netze ausgelegt.
U	Uniform	· · −	Sie steuern auf eine Gefahr zu.
V	Victor	· · · −	Ich brauche Hilfe.
W	Whiskey	· − −	Ich brauche medizinische Hilfe.
X	Xray	− · · −	Brechen Sie Ihr Manöver ab. Achten Sie auf meine Signale.
Y	Yankee	− · − −	Ich treibe vor Anker.
Z	Zulu	− − · ·	Ich benötige einen Schlepper. (Wenn dieses Signal von Fischereifahrzeugen gegeben wird, die im Fanggebiet nahe beieinander fischen, bedeutet es: Ich bringe das Fanggerät aus.)
0	Nadazero	− − − − −
1	Unaone	· − − − −
2	Bissotwo	· · − − −
3	Terrathree	· · · − −
4	Kartefour	· · · · −
5	Pantafive	· · · · ·
6	Soxisix	− · · · ·
7	Setteseven	− − · · ·
8	Oktoeight	− − − · ·
9	Novenine	− − − − ·
	1st Substitute		Erster Hilfsstander (An dieser Stelle erstes Zeichen wiederholen).
	2nd Substitute		Zweiter Hilfsstander (An dieser Stelle zweites Zeichen wiederholen).
	3rd Substitute		Dritter Hilfsstander (An dieser Stelle drittes Zeichen wiederholen) (Zollstander).
	4th Substitute		Vierter Hilfsstander (An dieser Stelle viertes Zeichen wiederholen, ist nicht Bestandteil des internationalen Signalflaggenalphabets).
	AP		Der Signalbuch- und Antwortwimpel wird zum Bestätigen oder Verstehen des Signals gesetzt.

Notsignale

|	N über C Notsignal. S O S	|	A über N Unfall. Ich benötige einen Arzt.	|	J über W Bin leck. Sofortige Hilfe nötig.
|	A über G Sie sollten Ihr Fahrzeug so schnell wie möglich verlassen.	|	A über Q Ich habe einen Verletzten, der sofort übernommen werden muss.	|	G über Q Ich kann wegen des Wetters nicht zu Hilfe kommen.
|	G über V Versuchen Sie, mir eine Leine zu geben.	|	G über W Mann über Bord, unternehmen Sie etwas, um ihn aufzunehmen:	|	C über G Halten Sie sich bereit mir zu helfen.
|	C über V Ich bin nicht in der Lage, Ihnen zu helfen.	|	G über N Übernehmen Sie die Menschen	|	Q über N Kommen Sie an Steuerbord längsseits.

Großes Flaggenfest

Beim großen Flaggenfest oder großen Flaggenschmuck, auch Flaggengala oder große Galeere genannt, wird zu besonderen Anlässen die gesamte Signalflaggenausrüstung in einer bestimmten Reihenfolge vom Bug über den Mast bis zum Heckspiegel zusammengebunden. Dieses große Flaggenfest wird zu feierlichen Anlässen wie Nationalfeiertagen, Schiffstaufen, lokalen Festen oder Hochzeiten von Besatzungsmitgliedern angewendet.

Signalflaggen heute

Schon lange haben nicht mehr alle Schiffe das komplette Flaggenalphabet an Bord, da die Signalisation in der Schifffahrt nahezu vollständig durch den UKW-Seefunk abgelöst wurde.
Arbeitboote hissen jedoch immer noch die blau-weiße A-Flagge, um Taucher vor dem vorbeifahrenden Schiffsverkehr zu schützen. In der Marine werden Flaggensignale regelmäßig in verschiedenen Kontexten verwendet.
Bei Segelregatten werden noch immer 15 Flaggen und Nummernwimpel verwendet, damit das Startschiff mit den Seglern kommunizieren kann. Die Flaggen haben jedoch eine etwas andere Bedeutung als im üblichen Signalsystem. Wenn beispielsweise ein Segler gegen eine Regattaregel verstoßen hat, hisst das Beiboot die sogenannte Protestflagge bzw. Codeflagge B (durchgehend rot). In der normalen Schifffahrt bedeutet diese Flagge: "Ich habe Gefahrstoff an Bord." Wenn ein Boot vor dem Startsignal zu früh über die Linie fährt gibt es einen Rückruf mit Flagge X.