Mitternachtssonne im hohen Norden

Die Mitternachtssonne scheint in Lappland von Anfang Juni bis Mitte Juli. Sie wird dadurch verursacht, dass die Erdachse um 23,5 Grad schräg steht und sich im Laufe des Jahres, während die Erde um die Sonne kreist, gegenüber der Sonne nicht bewegt. Das heißt, dass die Sonne im Sommer auf den Nordpol und um ihn herum, nämlich dem Polarkreisgebiet scheint.
Der Südpol und die Kappe um ihn herum werden um diese Zeit von der Sonne nicht erreicht und liegen im Dunkeln. Wenn die Erdachse während des ganzen Jahres immer in der selben Stellung gegenüber der Sonne bliebe, wie der Mond gegenüber der Erde, dann wäre am Nordpol immer Tag und am Südpol immer Nacht. Da sich aber die Stellung der Erdachse gegenüber der Sonne verändert, wird gegen Herbst der nördliche Polarkappenbereich, den die Sonne erreicht, immer kleiner.
Am 22. Juni, dem Tag der Sommersonnenwende, erreicht der gedachte Lauf der Sonne am nördlichen Polarkreis seine größte nördliche Deklination. Am 22. September geht die Sonne am Nordpol unter und am Südpol auf. Beim weiteren umkreisen der Sonne wird die beleuchtete Südpolkappe immer größer, wie auch die unbeleuchtete Nordpolkappe. Am 22. September, an der Herbst-Tagundnachtgleiche, tritt der nächste Wechsel ein: Jetzt werden die beleuchtete Südpol- und die unbeleuchtete Nordpolkappe ständig kleiner, bis am 21. März, der Frühlings-Tagundnachtgleiche die Sonne am Südpol unter- und am Nordpol aufgeht. Der Polarkreis ist der Ort, an dem die Sonne im Sommer einmal im Jahr nicht untergeht und im Winter einmal im Jahr nicht aufgeht.

Sonnenscheinstunden

Sonnenaufgang und Sonnenuntergang

Da eine Sinuskurve, die der Tageslänge im Laufe eines Jahres folgt, bei ihrem höchsten Wert sehr flach ist, ist der Unterschied zwischen heute und morgen klein: unter einer Minute.
Nördlich des Polarkreises kann man die Mitternachtssonne zwischen Mitte Mai und Mitte Juli beobachten. Ab Ende November folgt in Lappland dem Sonnenaufgang nicht der helle Tag sondern der Sonnenuntergang. Stundenlang liegt alles im Licht eines sanften Abendrotes.